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Google anunció el domingo 2 de mayo la compra de Bump Technologies, empresa canadiense dedicada a desarrollar soporte multitacto en un entorno tridimensional virtual.

Bump Technologies ha desarrollado el entorno de escritorio conocido como BumpTop, que emula las funciones de un escritorio del mundo real. Fue inicialmente desarrollado como una tesis de maestría en la Universidad de Toronto.

BumpTop hace que los documentos y otros elementos se comporten como objetos tridimensionales en una mesa virtual.

La primera versión de BumpTop fue lanzada en abril de 2009 en versión beta, y ha estado disponible en beta público para Windows y Mac OS X y beta cerrado para Linux.

No se dieron a conocer los detalles financieros de la compra, pero la publicación Wellington Financial estima que Google ha pagado entre 35 y 40 millones de dólares por Bump Technologies.

Recientemente, BumpTop incorporó una serie de interesantes funciones de multitacto, que son presentadas en este vídeo publicado en YouTube:

Se espera que Google incorpore esta nueva tecnología en su sistema operativo Android para dispositivos móviles, o a futuro en Chrome OS para tabletas.

La compra implica que el producto BumpTop es retirado del mercado y que Bump Technologies cancele sus planes de actualizaciones públicas.

La empresa da a los interesados una última oportunidad de descargar el producto durante algunos días más, más específicamente hasta el viernes 7 de mayo.

En la reciente versión 1.7 de X Server, el sistema gráfico usado en Linux, se incluyó oficialmente la segunda generación de X Input Extension (XInput2), que se encarga de manejar todos los dispositivos de entrada como teclados y apuntadores.  Una de las novedades de XInput2 es que también incorpora por primera vez soporte de multitouch.

El soporte de multitouch se había implementado desde hace bastante tiempo en Linux, pero no había sido integrado de una forma que cualquier persona lo pudiera usar.  Por ejemplo, se pueden encontrar videos de multitouch corriendo sobre Linux desde hace más de dos años, pero se trata de desarrollos específicos y no de un componente que pueda ser utilizado por todo el mundo.

Inicialmente se trabajó en MPX o MultiPointer X, una modificación de X.org para dar soporte a multitouch, del que también se pueden encontrar algunos videos que datan de mediados de 2007.  Posteriormente MPX fue integrado en XInput2 y a su vez éste fue integrado oficialmente en X.org en Junio de este año, dejando esta tecnología lista para ser publicada por las distribuciones de Linux.

Fedora 12 es una de las primeras distribuciones que incluyen esta versión de X.org y por lo tanto soporte de multitouch al instante, y el Interactive Computer Lab preparó un video mostrando varios dispositivos multitouch con Fedora 12.  Aunque tuvieron que realizar cambios para que las aplicaciones actuales pudieran hacer uso de multitouch.

Previamente se habían presentado videos con aplicaciones diseñadas para multitouch, y también algunos en donde sólo se enviaban comandos directos a Compiz para procesar los eventos.  Ahora que MPX está disponible en las distribuciones como parte de X.org, deberían aparecer nuevas aplicaciones que le saquen provecho, especialmente aquellas que corren en dispositivos móviles como las que se pueden encontrar en Maemo.